Gli impianti Solari si distinguono in quattro categorie principali a seconda del tipo di Circuito Solare e della circolazione utilizzata. Il circuito solare può essere "aperto", se il fluido termovettore che circola nei collettori è lo stesso del circuito di utilizzo o "chiuso", se il fluido termovettore che circola nei collettori cede calore al fluido d'utilizzo tramite uno scambiatore. Inoltre la circolazione del fluido termovettore all'interno del circuito solare può essere "naturale", se avviene grazie al processo convettivo del fluido (che scaldandosi sale verso il serbatoio di accumulo) o "forzata", se avviene tramite una pompa che trasferisce il fluidotermovettore dai collettori al serbatoio d'accumulo. La circolazione naturale impone che la caldaia deve essere posta in un punto più alto rispetto al collettore. In questo modo l’acqua fredda può scendere nei collettori, e l’acqua calda può salire nella caldaia A differenza della circolazione naturale, la circolazione forzata grazie all’ausilio della pompa, permette di posizionare la caldaia in qualunque posizione e lungo rispetto i collettori, senza che essa sia necessariamente sopra i collettori.

(fonti: Solare Termico Attivo - LEEE)