La radiazione solare è l'energia radiante emessa dal Sole a partire dalle reazioni termonucleari di fusione che avvengono nel nucleo solare e producono radiazioni elettromagnetiche. L’ammontare di tale energia al di fuori dell’atmosfera è definita dalla costante solare. Si definisce costante solare la quantità di energia che viene captata nello spazio fuori dall’atmosfera da una superficie di un metro quadrato, in un secondo, alla distanza media della Terra dal Sole (C = 1.367 Watt/m² ). L’energia associata all’enorme flusso di radiazioni emesso dal sole e catturato dal nostro pianeta è all’origine della vita e ne permette il perpetuarsi.Quasi tutte le forme di energia infatti traggono origine direttamente o indirettamente dal sole.

 L’intensità della radiazione solare viene misurata tramite due grandezze fisiche:

Insolazione: Energia media giornaliera (kWh/m² giorno)

Irraggiamento: Potenza istantanea su superficie orizzontale (kW/m²)

E’ possibile suddividere la radiazione solare in diverse componenti:

La radiazione globale viene definita come la somma della radiazione misurata a terra su un piano orizzontale proveniente direttamente dal Sole e quella diffusa dal cielo (atmosfera). I rapporti tra le due componenti sono in relazione alle condizioni atmosferiche. Lo spettro di lunghezze d’onda interessato è compreso tra 0.3 e 3 mm. La maggior parte degli strumenti impiegati per la misura della radiazione solare misura questo parametro. La radiazione globale deve essere sempre inferiore a quella massima teorica calcolata al di fuori dell’atmosfera ma può essere, al limite, uguale ai valori massimi teorici calcolati tenendo conto dell’atmosfera.

La radiazione diffusa è la componente, misurata su un piano orizzontale, della radiazione solare che arriva a terra non direttamente dal Sole ma per effetto dell’atmosfera (gas, nubi, ecc.); lo spettro di lunghezze d’onda interessato è compreso tra 0.3 e 3 mm. Lo strumento impiegato per la misura è un solarimetro con un dispositivo che mantiene in “ombra” l’elemento sensibile rispetto alla luce proveniente direttamente dal Sole.

La radiazione diretta è la radiazione proveniente solo direttamente dal Sole tra 0.3 e 3 mm. Lo strumento (il “pireliometro”) misura solo ciò che arriva dal disco del Sole.

La radiazione riflessa è la radiazione solare riflessa da una superficie entro la banda 0.3 - 3 mm. Il rapporto tra la radiazione riflessa e la radiazione globale dà l’albedo. Lo strumento di misura viene posto orizzontale ma rivolto verso il basso.

La radiazione netta è la differenza tra la radiazione proveniente dal cielo e quella in arrivo dalla superficie in esame nella banda 0.3 – 60 mm. Lo strumento per la misura è costituito da due radiometri: uno rivolto verso l’alto e uno verso il basso.

(fonti: Wikipedia, Solare Termico Attivo - LEEE, Dossier Solare Termico - Progetto RES & RUE Dissemination – ACCOMANDITA, sito ARPA FVG)